Το Facebook έχει δημογραφικό πρόβλημα. Ακόμη και πριν οι έρευνες αποκαλύψουν ότι τα προϊόντα της εταιρείας καταστρέφουν την ψυχική υγεία των εφήβων, το ενδιαφέρον για το κορυφαίο προϊόν της έπεφτε στον γκρεμό . Από το 2019, η χρήση της εφαρμογής στους εφήβους έχει μειωθεί κατά 13 τοις εκατό και τα επόμενα δύο χρόνια αναμένεται να μειωθεί κατά 45 τοις εκατό.
«Η γήρανση είναι ένα πραγματικό ζήτημα», έγραψε ένας ερευνητής σε εσωτερικό σημείωμα που αποκαλύφθηκε την περασμένη εβδομάδα. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που το Facebook εξέταζε νέα προϊόντα που στοχεύουν σε παιδιά ηλικίας έως έξι ετών, σύμφωνα με ένα νέο έγγραφο που παρέδωσε στο Κογκρέσο η πληροφοριοδότης Frances Haugen.
«Η εταιρεία μας κάνει μια σημαντική επένδυση στη νεολαία και έχει δημιουργήσει μια εικονική ομάδα μεταξύ εταιρειών για να κάνει ασφαλέστερες, πιο ιδιωτικές εμπειρίες για τους νέους που βελτιώνουν την ευημερία τους και του νοικοκυριού τους», ανέφερε η εσωτερική ανάρτηση από τις 9 Απριλίου. "Για πολλά από τα προϊόντα μας, ιστορικά δεν σχεδιάζαμε για παιδιά κάτω των 13 ετών (με εξαίρεση το Messenger Kids) και οι εμπειρίες που δημιουργήθηκαν για άτομα άνω των 13 δεν αναγνώριζαν διακριτικά επίπεδα ωριμότητας σε όλο το ηλικιακό φάσμα."
Νομικά όρια
Υπάρχει ένας λόγος που το Facebook έχει ως επί το πλείστον αποφύγει τη στόχευση παιδιών κάτω των 13 ετών—ο Νόμος για την Προστασία του Απορρήτου των Παιδιών στο Διαδίκτυο (COPPA) περιορίζει το τι μπορούν να κάνουν οι εταιρείες για να στοχεύσουν και να συλλέγουν και να μοιράζονται δεδομένα για παιδιά. Για παράδειγμα, οι εταιρείες περιορίζονται στο να παρέχουν δεδομένα σε τρίτους χωρίς τη γονική συναίνεση.
Το Facebook ανακοίνωσε πρόσφατα ότι μετονομάζει την εταιρική του οντότητα σε Meta. Το όνομα Facebook θα εξακολουθεί να ισχύει για την βασική εφαρμογή και πλατφόρμα του. Η αλλαγή επωνυμίας έρχεται καθώς η εταιρεία δέχεται ολοένα και περισσότερο πυρά από κυβερνήσεις και ρυθμιστικές αρχές για τον ρόλο της στην υποκίνηση εθνοκάθαρσης, ρητορικής μίσους, εξεγέρσεων, κρίσεων ψυχικής υγείας και πολλά άλλα. Δεδομένου ότι τα έγγραφα που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο δημιουργήθηκαν όταν το Facebook, η εταιρεία, ονομαζόταν το παλιό της όνομα, θα χρησιμοποιήσουμε αυτό το όνομα παντού.Το Facebook διαθέτει επί του παρόντος ένα προϊόν που απευθύνεται σε παιδιά κάτω των 13 ετών - το Messenger for Kids - και οι όροι χρήσης του λένε ότι η εταιρεία δεν πουλά τα στοιχεία των χρηστών σε τρίτους. Όμως, όπως επισημαίνουν τα Common Sense Media , οι όροι δεν αποκλείουν την εμφάνιση στοχευμένων διαφημίσεων στα παιδιά. Το Facebook πιστεύει ότι η εφαρμογή του συμμορφώνεται με το COPPA.
Πριν από δύο χρόνια, ωστόσο, ένα σφάλμα στην εφαρμογή Messenger for Kids επέτρεψε στους χρήστες να δημιουργήσουν ομαδικές συνομιλίες με μη εξουσιοδοτημένους χρήστες. Το Facebook χρειάστηκε σχεδόν ένα χρόνο για να ανακαλύψει το σφάλμα και το διορθώθηκε την επόμενη μέρα. Ωστόσο, οι γονείς δεν ειδοποιήθηκαν για άλλον ένα μήνα.
Στον απόηχο της αποκάλυψης, οι γερουσιαστές Ed Markey (D-Mass.) και Richard Blumenthal (D-Conn.) πίεσαν το Facebook για το εάν η εταιρεία παραβίαζε το COPPA. Ο Kevin Martin, αντιπρόεδρος δημόσιας πολιτικής του Facebook, απάντησε λέγοντας ότι λαμβάνει σοβαρά υπόψη το απόρρητο των παιδιών και ότι η εταιρεία πιστεύει ότι η εφαρμογή συμμορφώνεται με το COPPA.
Ωστόσο, οι γερουσιαστές δεν πείστηκαν απόλυτα από την επιστολή του Μάρτιν. «Η απάντηση του Facebook δίνει ελάχιστη διαβεβαίωση στους γονείς ότι το Messenger Kids είναι ένα ασφαλές μέρος για τα παιδιά σήμερα», έγραψαν. «Είμαστε ιδιαίτερα απογοητευμένοι που το Facebook δεν δεσμεύτηκε να πραγματοποιήσει μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση του Messenger Kids για να εντοπίσει πρόσθετα σφάλματα ή ζητήματα απορρήτου».
Το Facebook ήταν προφανώς απτόητο και πίεσε μπροστά με την πρωτοβουλία του να προσελκύσει νεότερους χρήστες στις πλατφόρμες του. Η εταιρεία δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό πριν από τη δημοσίευση.
Εκφοβισμός και παρενόχληση
Πέρα από τις υποτιθέμενες παραβιάσεις του COPPA, τα παιδιά μπορούν να βλάψουν μέσω των εφαρμογών κοινωνικών μέσων με άλλους τρόπους. Η έρευνα του ίδιου του Facebook δείχνει ότι το 7 τοις εκατό των εφήβων στο Instagram ανέφεραν ότι πέφτουν θύματα εκφοβισμού και το 40 τοις εκατό αυτού του εκφοβισμού σημειώθηκε μέσω προσωπικών μηνυμάτων. Με άλλα λόγια, ο περιορισμός των επαφών των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στους «φίλους» τους θα μπορούσε να τα εκθέσει σε σημαντική βλάβη.
Κατά τη στιγμή της εσωτερικής ανάρτησης, το Facebook είχε επτά λίστες θέσεων εργασίας σε μια σειρά προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων αρκετών για το Instagram Youth, ένα προϊόν «σε παύση» που το Facebook ισχυρίζεται ότι απευθύνονταν σε παιδιά ηλικίας 10-12 ετών. Μια άλλη καταχώριση αφορούσε μια απροσδιόριστη θέση που θα περιλάμβανε τόσο το Messenger for Kids όσο και μια προτεινόμενη «Πλατφόρμα Νέων».Η εσωτερική ανάρτηση ανέφερε ότι η νέα ομάδα εργαζόταν για να διαμορφώσει «στρατηγικές για εμπειρίες για το φάσμα των ηλικιακών ομάδων» που κυμαίνονται από έξι έως 16 ετών και άνω.
Φαίνεται ότι το Facebook δεν επιδίωκε να περιορίσει την εστίασή του στα παιδιά σε καμία εφαρμογή. Εκτός από την ανάπτυξη νέων στρατηγικών για την προσέλκυση παιδιών, η εταιρεία είπε ότι εργαζόταν για να «επαναπροσδιορίσει[ε] υπάρχοντα προϊόντα ώστε να ληφθούν υπόψη οι ανάγκες γνωστικής και κοινωνικής ανάπτυξης που έχουν διαφορετικά στάδια ωριμότητας». Με άλλα λόγια, το Facebook ενδιαφέρθηκε να φέρει τα παιδιά σε κάθε εφαρμογή του χαρτοφυλακίου του.
