Τα μικροπλαστικά βρίσκονται παντού, από τον πυθμένα της Μεσογείου έως το Όρος Έβερεστ και τα μικροσκοπικά θραύσματα απορριμμάτων μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια για να υποβαθμιστούν. Μπορούν επίσης να απορροφήσουν βαρέα μέταλλα και ρύπους που θα μπορούσαν να βλάψουν ανθρώπους ή ζώα που τα καταναλώνουν κατά λάθος.
Σε μήκος μικρότερο από 5 mm, τα πολυμερή είναι δύσκολο να αφαιρεθούν χειροκίνητα. Αλλά μπορεί να υπάρχει μια πιο αποτελεσματική μέθοδος εξάλειψης της πλαστικής μάστιγας: επίθεση σε αυτά με ρομπότ μεγέθους βακτηρίων.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Χημείας και Τεχνολογίας της Πράγας ανέπτυξαν πρόσφατα αυτοκινούμενα μικρο-ρομπότ που μπορούν να τα καταστρέψουν.
Σε μια μελέτη απόδειξης της έννοιας , τα microbots πέτυχαν με επιτυχία να υποβαθμίσουν αποτελεσματικά μια σειρά από συνθετικά μικροπλαστικά:
Συνολικά, αυτή η μελέτη απόδειξης της έννοιας που χρησιμοποιεί μικροστοιχεία με υβριδικές ασύρματες δυνάμεις έχει δείξει για πρώτη φορά τη δυνατότητα αποτελεσματικής αποικοδόμησης των πλαστικών σωματιδίων υπερήχων σε περιορισμένους πολύπλοκους χώρους, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν την έρευνα σε μικροπλαστικές θεραπείες, με τελικό στόχο τη μείωση των μικροπλαστικών ως αναδυόμενη απειλή για τον άνθρωπο και τα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Η ομάδα πρέπει ακόμη να διερευνήσει περαιτέρω τις πιθανές δυνατότητες και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των bots. Πιστεύουν όμως ότι η έρευνά τους θα μπορούσε να θέσει τα θεμέλια για έναν νέο τρόπο αποικοδόμησης των μικροπλαστικών.
