Απέχουμε ακόμη πολύ από το να χρησιμοποιήσουμε τους κατάλληλους Power Loaders, αλλά η πρόοδος στην τεχνολογία exosuit αλλάζει γρήγορα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι εκτελούν σωματικές εργασίες στην καθημερινή τους ζωή — μερικά έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση ασθενών με τραυματισμό της σπονδυλικής στήλης, άλλα δημιουργήθηκαν για να βελτιώσουν τις ικανότητες μάχης ενός πεζοναύτη και Πολλά φτιάχτηκαν απλώς για να κάνουν τις σωματικά επαναλαμβανόμενες δραστηριότητες λιγότερο αγχωτικές για τους ανθρώπους που τις εκτελούν. Αλλά η γερμανική Bionic ισχυρίζεται ότι μόνο ένα από αυτά είναι αρκετά έξυπνο για να μάθει από τις λανθασμένες κινήσεις των χρηστών του: το Cray X 5ης γενιάς του.
Το Cray X ταιριάζει σε εργαζομένους σαν ένα σακίδιο 7 κιλών με ενεργοποιητές που τοποθετούνται στους γοφούς που μετακινούν συνδέσμους από ανθρακονήματα δεμένους στα πάνω πόδια, επιτρέποντας σε ένα άτομο να σηκώνει και να περπατά εύκολα με έως και 30 κιλά (66 λίβρες) με τα πόδια και την πλάτη τους πλήρως στηριγμένα . Αν και δεν βοηθά ενεργά τους ώμους και τα χέρια του ατόμου με την εργασία, το Cray X προσφέρει ένα σύστημα Smart Safety Companion για να μετριάσει τους κοινούς τραυματισμούς κατά την ανύψωση.
«Είναι μια εφαρμογή λογισμικού σε πραγματικό χρόνο που εκτελείται στο παρασκήνιο και μπορεί να προειδοποιήσει τον εργαζόμενο όταν ο εργονομικός κίνδυνος γίνεται πολύ υψηλός», δήλωσε στο Engadget η Norma Steller, επικεφαλής του τμήματος IoT της γερμανικής Bionic. «Για παράδειγμα, προτείνουμε ένα διάλειμμα γιατί ξέρουμε ότι… η επανάληψη και το γενικό άγχος μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση και η κούραση μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς. Αυτό είναι κάτι που θέλουμε να αποτρέψουμε».
Το SSC όχι μόνο συλλέγει λεπτομερείς πληροφορίες τηλεμετρίας - τι φορτίο ανυψώνεται, εργονομικούς κινδύνους όπως συστροφή κατά την ανύψωση και πιθανούς περιβαλλοντικούς παράγοντες - χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο μηχανικής μάθησης για να αναλύσει αυτά τα δεδομένα για να προσαρμόσει τον εξωσκελετό στον εργαζόμενο που τον φορά μέσω λογισμικού OTA ενημερώσεις. Όχι μόνο αυτά τα δεδομένα εμφανίζονται στους ίδιους τους εργαζόμενους σε μια προσαρτημένη οθόνη, αλλά το Cray X μεταδίδει επίσης αυτά τα δεδομένα στην εποπτική αλυσίδα επιτρέποντας στους διευθυντές να παρακολουθούν τις κινήσεις των υπαλλήλων τους για να διασφαλίσουν ότι δεν καταβάλλουν υπερβολική προσπάθεια.
«Δεδομένου ότι συλλέγουμε κάθε βήμα και κάθε ανελκυστήρα, τα δεδομένα που παρέχουμε είναι πολύ πιο ακριβή», σημείωσε ο Steller. Τα δεδομένα που συλλέγει το Cray συλλέγονται από χρήση σε πραγματικό κόσμο, όχι από εργαστηριακές δοκιμές ή εποπτευόμενες δοκιμές όπου οι εργαζόμενοι έχουν την καλύτερη εργονομική συμπεριφορά τους. «Ειδικά στα logistics, κάθε βήμα, κάθε ανελκυστήρας, κάθε τάση συνήθως σχεδιάζεται. Αλλά μερικές φορές στον πραγματικό κόσμο, δεν εκπληρώνεται κάθε σχέδιο και τότε ξαφνικά βλέπουμε την απόδοση στο χώρο εργασίας να πέφτει πολύ, πολύ γρήγορα. Και με τα δεδομένα που παρέχουμε, μπορείτε πραγματικά να κάνετε μια έρευνα και να καταλάβετε γιατί [συμβαίνει αυτή η πτώση]».
Ο Steller βλέπει το Cray X ως μια «προληπτική συσκευή» που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι οι εργαζόμενοι δεν θα υπερεκτείνονται ή δεν θα υπερφορτωθούν. «Είμαστε μια προληπτική συσκευή, επομένως αποτρέπουμε τον τραυματισμό», πρόσθεσε ο Steller. «Δεν θεωρούμαστε ιατρικοί [κατασκευαστής συσκευών]. Θεωρούμε τους εαυτούς μας έναν εξωσκελετό για βιομηχανική χρήση». Ως εκ τούτου, το Cray X έχει βαθμολογία IP54 για τη σκόνη και την υγρασία, ώστε να μπορεί να λειτουργεί σε όλα εκτός από τα πιο ζοφερά περιβάλλοντα αποθήκης.
Και παρόλο που το Cray X έχει σχεδιαστεί για να φοριέται και να βγαίνει σε λιγότερο από ένα λεπτό, μπορεί να φορεθεί έως και μια πλήρη βάρδια εργασίας χωρίς να αφαιρεθεί, χάρη στο νέο σύστημα μπαταρίας 40V της 5ης γενιάς με δυνατότητα εναλλαγής θερμότητας.
«Εφαρμόσαμε τη λειτουργία εναλλαγής καυτών, ώστε να μπορείτε απλώς να την ρίχνετε επιτόπου χωρίς να χρειάζεται να απενεργοποιήσετε τη συσκευή», δήλωσε στο Engadget ο Marius Kiss, Επικεφαλής Μηχανικής Έρευνας & Ανάπτυξης στη γερμανική Bionic. «Μπορείτε να τραβήξετε τη [εξαντλημένη μπαταρία] για μια καινούργια, να τοποθετήσετε την παλιά στον φορτιστή — χρησιμοποιούμε τους σταθμούς γρήγορης φόρτισης Makita που φορτίζουν την μπαταρία σε περίπου 30 έως 40 λεπτά — και μετά μπορείτε απλώς να προχωρήσετε. Θα μπορούσατε ενδεχομένως να εργαστείτε για οκτώ ώρες χωρίς να χρειάζεται να βγάλετε τον εξωσκελετό».
Επειδή όσο χρήσιμες είναι σήμερα η τρέχουσα γενιά εξωσκελετικών τεχνολογιών, η γερμανική ομάδα Bionic τις βλέπει να γίνονται ακόμη πιο ικανές και ευρέως διαδεδομένες τα επόμενα χρόνια. «Η αίσθηση μου είναι ότι θα δούμε πολύ πιο εξειδικευμένους εξωσκελετούς στο μέλλον επειδή η τεχνολογία είναι πιο διαθέσιμη». είπε ο Στέλερ. «Νομίζω ότι θα μπουν στον κόσμο μας, όχι μόνο στους βιομηχανικούς τομείς B2B. Θα τα δούμε βασικά παντού γιατί έχουμε την ευκαιρία να αυξήσουμε το σώμα μας και συνήθως οι άνθρωποι παίρνουν την ευκαιρία να το κάνουν. Θα τα δούμε παντού, χωρίς κανέναν πραγματικό περιορισμό, αλλά πολύ εξειδικευμένα στην περίπτωση χρήσης.»
«Πραγματικά βλέπω όλους στο δρόμο να φοράνε έναν εξωσκελετό με τη μια ή την άλλη μορφή», πρόσθεσε ο Έρικ Άιτελ, επικεφαλής επικοινωνίας της γερμανικής Bionic. «Αλλά νομίζω ότι οι εξωσκελετές που ψάχνουμε στο μέλλον είναι οι ενεργοί. Τους βλέπω να είναι πολύ πιο αδύνατοι, πιο έξυπνοι και συνδεδεμένοι».
Και ακόμη και καθώς η τεχνολογία επεκτείνεται σε καταναλωτικές χρήσεις, ο Eitel πιστεύει ότι οι εξωσκελετές θα παραμείνουν πιθανότατα ένα κοινό θέαμα σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. «Υπάρχουν ακόμη πολλοί χώροι εργασίας που δεν μπορούν να αυτοματοποιηθούν και νομίζω ότι θα παραμείνει έτσι για πολύ καιρό. Πρέπει ακόμα να βασίζεστε στους ανθρώπους, ώστε να μην θέλουμε να αντικαταστήσουμε όλους τους ανθρώπους. Βλέπω πραγματικά ότι η τεχνολογία πηγαίνει παράλληλα με τον αυτοματισμό».
«Βλέπουμε τα ρομπότ περισσότερο ως συντρόφους, το προϊόν μας είναι στην πραγματικότητα ένας σύντροφος», πρόσθεσε ο Kiss. «Νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι απλώς μια άλλη πιθανότητα, εννοώ, υπάρχουν ακόμα καταστάσεις όπου η αυτοματοποίηση εξακολουθεί να έχει πολύ νόημα. Όταν πηγαίνετε σε επικίνδυνα περιβάλλοντα, θα πρέπει πραγματικά να το αυτοματοποιήσετε. Αλλά γιατί να αυτοματοποιούμε τα πάντα;»
