Το Facebook εισήγαγε την αναγνώριση προσώπου το 2010, επιτρέποντας στους χρήστες να επισημαίνουν αυτόματα άτομα στις φωτογραφίες. Η λειτουργία είχε σκοπό να διευκολύνει την κοινή χρήση φωτογραφιών εξαλείφοντας μια κουραστική εργασία για τους χρήστες. Αλλά με τα χρόνια, η αναγνώριση προσώπου έγινε πονοκέφαλος για την ίδια την εταιρεία - απέσυρε ρυθμιστικό έλεγχο μαζί με μηνύσεις και πρόστιμα που κόστισαν στην εταιρεία εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Σήμερα, το Facebook (το οποίο πρόσφατα μετονομάστηκε Meta ) ανακοίνωσε ότι θα κλείσει το σύστημα αναγνώρισης προσώπου και θα διαγράψει τα πρότυπα αναγνώρισης προσώπου περισσότερων από 1 δισεκατομμυρίου ανθρώπων.
Η αλλαγή, αν και σημαντική, δεν σημαίνει ότι το Facebook εγκαταλείπει εντελώς την τεχνολογία. «Κοιτάζοντας το μέλλον, εξακολουθούμε να βλέπουμε την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου ως ένα ισχυρό εργαλείο, για παράδειγμα, για άτομα που χρειάζονται να επαληθεύσουν την ταυτότητά τους ή να αποτρέψουν την απάτη και την πλαστοπροσωπία», δήλωσε ο Jérôme Pesenti, αντιπρόεδρος τεχνητής νοημοσύνης του Facebook/Meta. "Πιστεύουμε ότι η αναγνώριση προσώπου μπορεί να βοηθήσει για προϊόντα όπως αυτά με το απόρρητο, τη διαφάνεια και τον έλεγχο, οπότε εσείς αποφασίζετε εάν και πώς χρησιμοποιείται το πρόσωπό σας. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε σε αυτές τις τεχνολογίες και να προσελκύουμε εξωτερικούς ειδικούς."Εκτός από την αυτοματοποιημένη προσθήκη ετικετών, η λειτουργία αναγνώρισης προσώπου του Facebook επέτρεπε στους χρήστες να ειδοποιούνται εάν κάποιος ανέβαζε μια φωτογραφία τους. Πρόσθεσε επίσης αυτόματα το όνομα ενός χρήστη στο εναλλακτικό κείμενο μιας εικόνας, το οποίο περιγράφει το περιεχόμενο της εικόνας για χρήστες που είναι τυφλοί ή με άλλο τρόπο με προβλήματα όρασης. Όταν το σύστημα τερματιστεί τελικά, οι ειδοποιήσεις και η συμπερίληψη ονομάτων στο αυτόματο εναλλακτικό κείμενο δεν θα είναι πλέον διαθέσιμες.
Αμφιλεγόμενη τεχνολογία
Καθώς η αναγνώριση προσώπου έχει γίνει πιο περίπλοκη, έχει γίνει πιο αμφιλεγόμενη. Επειδή πολλοί αλγόριθμοι αναγνώρισης προσώπου είχαν αρχικά εκπαιδευτεί σε κυρίως λευκά, κυρίως αρσενικά πρόσωπα, έχουν πολύ υψηλότερα ποσοστά σφάλματος για άτομα που δεν είναι λευκά αρσενικά. Μεταξύ άλλων προβλημάτων, οι αλγόριθμοι αναγνώρισης προσώπου εκπαιδεύτηκαν αρχικά σε κυρίως λευκά, κυρίως ανδρικά πρόσωπα και οδήγησαν σε παράνομη σύλληψη ατόμων στις ΗΠΑ .
Στην Κίνα, η τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί για να ξεχωρίσει άτομα από τα πλήθη με βάση την ηλικία, το φύλο και την εθνικότητα τους. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της The Washington Post, χρησιμοποιείται για να ηχήσει ο «συναγερμός των Ουιγούρων» που ειδοποιεί την αστυνομία για την παρουσία ανθρώπων από την κυρίως μουσουλμανική μειονότητα, που κρατούνται συστηματικά εδώ και χρόνια. Ως αποτέλεσμα, το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε οκτώ κινεζικές εταιρείες για «παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και καταχρήσεις κατά την εφαρμογή της εκστρατείας καταστολής, μαζικής αυθαίρετης κράτησης και παρακολούθησης υψηλής τεχνολογίας από την Κίνα».
Ενώ το Facebook δεν πούλησε ποτέ την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου του σε άλλες εταιρείες, αυτό δεν προφύλαξε τον γίγαντα των social media από τον έλεγχο. Η αρχική του διάθεση της τεχνολογίας ήταν εξαίρεση, γεγονός που ώθησε τη Γερμανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες να πιέσουν το Facebook να απενεργοποιήσει τη δυνατότητα στην ΕΕ.Στις ΗΠΑ, ορισμένες πολιτείες έχουν εγκρίνει αυστηρούς νόμους που περιορίζουν τη χρήση βιομετρικών στοιχείων. Το Ιλινόις έχει ίσως το πιο αυστηρό, και το 2015, αρκετοί κάτοικοι μήνυσαν το Facebook ισχυριζόμενοι ότι η λειτουργία "προτάσεις ετικετών" παραβίαζε το νόμο. Το Facebook διευθέτησε την ομαδική αγωγή νωρίτερα φέτος για 650 εκατομμύρια δολάρια, πληρώνοντας εκατομμύρια χρήστες στην πολιτεία 340 δολάρια ο καθένας.
Η σημερινή ανακοίνωση έρχεται καθώς το Facebook/Meta έχει τεθεί υπό αυξανόμενο έλεγχο από νομοθέτες, ρυθμιστικές αρχές και το ευρύτερο κοινό. Η εταιρεία έχει κατηγορηθεί για τον ρόλο της στη διάδοση παραπληροφόρησης στις πρόσφατες εκλογές στις ΗΠΑ, την υποκίνηση της εθνοτικής βίας στη Μιανμάρ και την αποτυχία να καταπολεμήσει την παραπληροφόρηση σχετικά με την κλιματική αλλαγή.
Πιο πρόσφατα, αποκαλύψεις από έγγραφα που συγκέντρωσε ο πληροφοριοδότης Frances Haugen έδειξαν ότι η εταιρεία γνώριζε ότι τα προϊόντα της βλάπτουν την ψυχική υγεία των εφήβων , ότι οι αλγόριθμοί της προκαλούσαν πόλωση και ότι η πλατφόρμα της υπονόμευε τις προσπάθειες της εταιρείας να εμβολιάσει τους ανθρώπους κατά του COVID.
