Είκοσι χρόνια μετά τη δημόσια κυκλοφορία των Windows XP, το δημοφιλές λειτουργικό σύστημα εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της Microsoft.
Από τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, τα Windows XP εξακολουθούσαν να διατηρούν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς από το διάδοχό τους, τα Windows Vista.
Όταν η κύρια υποστήριξη για τα XP έληξε τον Απρίλιο του 2009, λειτουργούσε σε ένα τεράστιο 75% των υπολογιστών με Windows και περίπου το 19% των ανθρώπων εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν XP όταν ολοκληρώθηκε η εκτεταμένη υποστήριξη ασφαλείας το 2014. Η Microsoft παρείχε υποστήριξη ασφαλείας σε μερικές ειδικές περιπτώσεις, όπως όσον αφορά τη στρατιωτική χρήση, μέχρι το 2019 — απίστευτα 18 χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία.
Τι έκανε όμως το XP να υπερέχει; Και τι έμαθε η Microsoft τις δύο δεκαετίες από την κυκλοφορία της;
Η άνοδος και η άνοδος των Windows XP
Τα Windows XP κυκλοφόρησαν στις 25 Οκτωβρίου 2001, κατά τη διάρκεια μιας χρυσής εποχής στη Microsoft, όταν η εταιρεία πέτυχε τα υψηλότερα έσοδά της , κυριαρχούσε στην αγορά των υπολογιστών και είχε πάρει ισχυρό προβάδισμα έναντι της Netscape στους πολέμους των προγραμμάτων περιήγησης (αφού η τελευταία οδήγησε στην κούρσα τη δεκαετία του 1990). Το XP ήρθε επίσης σε μια εποχή που περισσότεροι από ποτέ αγόραζαν τον πρώτο τους προσωπικό υπολογιστή.
Αυτοί οι προσωπικοί και επαγγελματικοί υπολογιστές έφτασαν με μια πλήρη σειρά λογισμικού Microsoft προεγκατεστημένη και έτοιμη για χρήση. Ως αποτέλεσμα, το λειτουργικό σύστημα Windows καθόρισε την υπολογιστική εμπειρία πολλών ανθρώπων.
Χτισμένα στον πυρήνα του εξαιρετικά επιτυχημένου λειτουργικού συστήματος Windows NT (επίσης τη βάση για τα Windows 2000), τα Windows XP παρείχαν μια επιλογή που, για πρώτη φορά, έμοιαζε και είχε την ίδια αίσθηση είτε στο σπίτι είτε στην εργασία.
Η ιεράρχηση των αναγκών των χρηστών με αυτόν τον τρόπο αντιπροσώπευε μια στιγμή ορόσημο για τη Microsoft και ήταν βασικό συστατικό στη μακρά βασιλεία των XP. Το XP παρουσίασε επίσης αρκετές καινοτομίες, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής της πλατφόρμας Microsoft Error Reporting.
Οι προηγούμενες εκδόσεις των Windows είχαν γίνει διαβόητες για τη λεγόμενη « μπλε οθόνη του θανάτου » που εμφανιζόταν όταν το σύστημα αντιμετώπισε ένα σφάλμα. Το XP το αντικατέστησε με ένα μικρό αναδυόμενο παράθυρο για να συλλέξει δεδομένα σχετικά με το σφάλμα και να τα στείλει στους μηχανικούς της Microsoft για να τους βοηθήσουν να βελτιώσουν το λογισμικό.
Κατά τη διάρκεια της θητείας των XP, η Microsoft κυκλοφόρησε επίσης το Visual Studio .NET , μια σουίτα λογισμικού για τη δημιουργία νέων προγραμμάτων Windows. Αυτό συνδύασε όλα τα εργαλεία προγραμματιστή τους για μια ποικιλία γλωσσών προγραμματισμού, συμπεριλαμβανομένων των Visual C++ και Visual Basic, και της νέας «αντικειμενοστρεφούς» γλώσσας C# – ανταγωνιστή της δημοφιλής γλώσσας Java .
Αυτό ήταν μια περαιτέρω απόδειξη της αλλαγής νοοτροπιών στη Microsoft. η εταιρεία επικεντρώθηκε στην ιεράρχηση των χρηστών. Αλλά δεν κράτησε.
Η πτώση των Vista και των Windows 7
Το 2007, κυκλοφόρησαν τα Windows Vista — ο διάδοχος του XP. Θεωρήθηκε ένα κατώτερο, φουσκωμένο και άχρηστο σύστημα από πολλούς σχολιαστές, συμπεριλαμβανομένου του περιοδικού Time . Σχεδιασμένο για υπολογιστές υψηλής ισχύος, τα Vista ήταν συχνά εξαιρετικά αργά και απογοητευτικά στη χρήση τους σε παλαιότερα μηχανήματα που έτρεχαν άνετα XP.
Τα Windows 7 ακολούθησαν τα Vista το 2009, αντιμετωπίζοντας τους χρήστες τεράστιες αλλαγές. Αρχικά ανάγκασε τους χρήστες σε υπολογιστές με πληκτρολόγιο και ποντίκι σε μια αλληλεπίδραση τύπου tablet στην αρχική οθόνη.
Τα γνωστά εικονίδια και η μορφή επιφάνειας εργασίας εξαφανίστηκαν. Αντίθετα, οι χρήστες υποδέχτηκαν με πλακίδια διαφορετικού μεγέθους και μηχανισμούς κύλισης που ήταν τέλειοι για οθόνες αφής αλλά δύσχρηστοι για πλοήγηση με ποντίκι.
Φαινόταν ότι η Microsoft δεν είχε πλέον τις επιθυμίες των χρηστών ως προτεραιότητά της. Μόλις κυκλοφόρησε τα Windows 8 το 2012, η εταιρεία επέστρεψε στο παράδειγμα του πρώτου χρήστη. Και αυτή η αλλαγή υποκινήθηκε σε μεγάλο βαθμό επειδή έπρεπε να ανταγωνιστεί τα MacOS (Macbooks), iOS (iPhones και iPad) και τηλέφωνα και tablet Android της Apple.
Αν και κυκλοφόρησε ταυτόχρονα με τα Windows XP, η πρώτη προσφορά tablet της Microsoft θεωρήθηκε ευρέως ως αποτυχία. Το tablet Windows XP βασίστηκε σε ένα κομμένο λειτουργικό σύστημα και σε μια εντελώς διαφορετική οικογένεια επεξεργαστών.
Το σύστημα του tablet είχε ταλαιπωρηθεί από προβλήματα συνδεσιμότητας που σχετίζονταν με την ανάγκη του για συνεπή και σταθερή σύνδεση στο Διαδίκτυο (η οποία ακόμη και τώρα δεν είναι δεδομένη στον κόσμο των κινητών). Ήταν επίσης ασύμβατο με τις υπάρχουσες προσφορές λογισμικού.
Μια παρόμοια ιστορία εκτυλίχθηκε στον χώρο των κινητών τηλεφώνων. Τα πρώιμα τηλέφωνα με Windows, όπως το Windows Phone 7, που κυκλοφόρησαν το 2010 χωρίς πολλές βασικές λειτουργίες όπως αντιγραφή και επικόλληση , δεν ήταν ποτέ σοβαροί ανταγωνιστές για τα iPhone της Apple ή τα τηλέφωνα Android της Google.
Το 2013 η Microsoft αγόρασε το τμήμα κινητής τηλεφωνίας και συσκευών της Nokia (αργότερα εγκαταλείφθηκε και μεταπωλήθηκε το 2016), αλλά τα τηλέφωνά της ήταν ακόμα ανεπιτυχή.
Παρόλο που τα τηλέφωνα Windows εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα, η Microsoft άλλαξε λωρίδα το 2014. Ο εισερχόμενος διευθύνων σύμβουλος Satya Nadella είπε ότι η νέα ατζέντα ήταν « πρώτα τα κινητά, πρώτα το cloud », που σημαίνει ότι το επίκεντρο ήταν ο φορητός υπολογιστής που συνδέεται με το cloud. Η Nadella περιέγραψε την επιθυμία να δημιουργήσει ένα Windows NT για το Διαδίκτυο .
Αυτό είναι κάτι που πέτυχε η υπηρεσία cloud-computing της Microsoft Azure και το tablet Surface Pro - τώρα με τους ίδιους επεξεργαστές με τους ξαδέλφους του υπολογιστή και τη δυνατότητα να λειτουργεί χωρίς συνεχή σύνδεση στο Διαδίκτυο.
Υπολογισμός με προσανατολισμό στο cloud ή στις υπηρεσίες σημαίνει ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιονδήποτε τύπο συσκευής για πρόσβαση στο λειτουργικό σας σύστημα (γνωστό ως "πλατφόρμα ως υπηρεσία") και σε εργαλεία παραγωγικότητας γραφείου όπως το Office365 ("λογισμικό ως υπηρεσία").
Το Azure αντιπροσωπεύει μια επιστροφή στη Microsoft παρέχοντας υπολογιστές που εξυπηρετούν τις ανάγκες των επιχειρήσεων και των ανθρώπων.
Αν δεν είναι χαλασμένο, μην το φτιάξετε
Η σύγχρονη πληροφορική είναι μια ισορροπία μεταξύ φορητότητας, κατανάλωσης ενέργειας, χρηστικότητας και ταχύτητας, μεταξύ άλλων παραγόντων. Οι εταιρείες δεν μπορούν πλέον απλώς να ρίχνουν προηγμένο υλικό σε ένα πρόβλημα και να περιμένουν το κοινό να ανέχεται την κακή εμπειρία χρήστη.
Η επιτυχία του XP, και οι επακόλουθες αποτυχίες των διαδόχων του, παρουσιάζουν πολλά μαθήματα στον τομέα της τεχνολογίας — το κυριότερο των οποίων είναι το εξής: αν δεν χαλάσει, μην το διορθώσετε.
Αναγνωρίζοντας προηγούμενα λάθη και επιστρέφοντας σε μια πολιτική πρώτου χρήστη, η Microsoft θα μπορούσε πράγματι να εξασφαλίσει τη θέση της στην αγορά για τις επόμενες δεκαετίες.
