Ιάπωνες αξιωματούχοι της Honda Motor Company αποκάλυψαν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδιά τους να επεκταθούν πιθανώς στην επιχείρηση εκτόξευσης πυραύλων.
Ιδρύθηκε το 1946 ως εταιρεία μοτοσυκλετών, η Honda επεκτάθηκε στην αυτοκινητοβιομηχανία το 1963. Σήμερα, η πολυεθνική εταιρεία με περισσότερους από 200.000 υπαλλήλους παγκοσμίως κατατάσσεται μεταξύ των 10 μεγαλύτερων κατασκευαστών αυτοκινήτων στον κόσμο. Όλο και περισσότερο, η Honda λέει ότι βλέπει τον εαυτό της λιγότερο ως εταιρεία αυτοκινήτων και περισσότερο ως εταιρεία «κινητικότητας», δήλωσε ο Keiji Ohtsu, πρόεδρος της Εταιρείας Έρευνας και Ανάπτυξης της Honda.
Οι διάφορες εταιρείες της Honda κατασκευάζουν τώρα μια ευρεία γκάμα προϊόντων, όπως αυτοκίνητα, μοτοσικλέτες, ρομπότ και τζετ. Λόγω αυτού του διαφορετικού χαρτοφυλακίου, η Honda έχει αναπτύξει ένα ευρύ φάσμα τεχνολογιών υγρών και καύσης, καθώς και συστήματα καθοδήγησης και ελέγχου. Ο Ohtsu, μιλώντας με δύο δημοσιογράφους μέσω του Microsoft Teams το απόγευμα της Πέμπτης, είπε ότι έχει επιβλέψει την ανάπτυξη κινητήρων για ορισμένα οχήματα Honda.
Με έμφαση σε ευρύτερα θέματα κινητικότητας, η εταιρεία εξετάζει πού μπορεί να επεκταθεί περαιτέρω. Η Ohtsu είπε ότι η εταιρεία βλέπει τώρα το διάστημα ως τομέα ανάπτυξης. Ως αποτέλεσμα, είπε, «θα διερευνήσουμε πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία μας για να συμβάλουμε στην ανάπτυξη του διαστήματος».
Η Honda βλέπει την εργασία στο διάστημα ως μέσο για την πραγματοποίηση των «ονείρων και των δυνατοτήτων» των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, αξιοποιώντας παράλληλα τις βασικές τεχνολογίες της εταιρείας. Τα σχέδια περιλαμβάνουν συνεργασία με την ιαπωνική διαστημική υπηρεσία σε δραστηριότητες όπως τα ρόβερ και η ρομποτική στο διάστημα.
Ως μέρος των εσωτερικών συζητήσεων της εταιρείας, μια ομάδα νεότερων μηχανικών της Honda εξέφρασε επίσης ενδιαφέρον για τους πυραύλους. Και έτσι, από τα τέλη του 2019, η εταιρεία έχει αφιερώσει μερικούς από τους πόρους έρευνας και ανάπτυξης στην ανάπτυξη ενός πυραυλοκινητήρα. Κατά τη διάρκεια της διαδικτυακής ενημέρωσης, ένας ανώτερος μηχανικός της Honda ονόματι Atsushi Ogawa έπαιξε ένα σύντομο βίντεο από ένα πρωτότυπο δοκιμαστικό πυραύλων. Το βίντεο ήταν ασπρόμαυρο, για ιδιόκτητους λόγους, είπε.
Ο Ogawa αρνήθηκε να παράσχει συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τον κινητήρα, όπως το μείγμα προωθητικού του ή την αναμενόμενη ώθηση.
Το βασικό σχέδιο της Honda είναι να αναπτύξει ένα μικρό δορυφορικό όχημα εκτόξευσης, με ικανότητα να βάλει έως και 1 μετρικό τόνο σε χαμηλή τροχιά της Γης. Η Honda σχεδιάζει να υποστηρίξει τις εργασίες εσωτερικής ανάπτυξης μέχρι περίπου το 2025 ή το 2026, μετά από το οποίο θα λάβει μια απόφαση για το αν θα προχωρήσει σε μια επιχείρηση εκτόξευσης και στην πλήρη ανάπτυξη του πυραύλου. Σε εκείνο το σημείο, οι αξιωματούχοι της εταιρείας αναμένουν ότι θα έχουν πιο σταθερή διαχείριση του συνολικού κόστους ανάπτυξης και των τεχνικών προκλήσεων που δεν έχουν ακόμη ξεπεραστεί.
Είναι πιθανό ότι η Honda θα αναπτύξει πρώτα ένα υποτροχιακό πρωτότυπο πριν κατασκευάσει ένα τροχιακό όχημα. Τα αρχικά σχέδια απαιτούν ένα επαναχρησιμοποιήσιμο πρώτο στάδιο, είπε ο Ogawa, αλλά αυτό δεν αποτελεί προϋπόθεση.
Ο στόχος αυτής της πρωτοβουλίας δεν είναι να γίνει το επόμενο SpaceX, αλλά να δοθεί στους μηχανικούς της Honda κάποια ελευθερία να καινοτομήσουν. Η εταιρεία πιστεύει ότι έχει μερικούς από τους πιο έξυπνους μηχανικούς στον κόσμο και θέλει να τους λύσει σε ένα δύσκολο πρόβλημα. Η κατασκευή ενός τροχιακού πυραύλου είναι σίγουρα αυτό.
